Televizyon dizilerinde ki kariyerine uzunca bir süre devam eden Denzel oldukça ünlü olan kanal NBC’de yayınlanan St. EIsewhere isimli dizide tam altı yıl boyunca başrol olarak görevini yaptı.Artık dizi hayatından sıyrılıp sinema hayatına geçme kararı aldığında ise 1981 yılında Carbon Copy filminde Roger karakterini canlandırdı ve en iyi çıkışını ise 1989 yılında rol aldığı Glory (Zafer) isimli film ile yaparak en iyi erkek yardımcı oyuncu şerefine layık görülerek Oscarı kazandı. Glory filmi ile birden çok büyük bir çıkış yaşayan oyuncunun bundan sonra hayatı tamamen değişti ve gelen başrol tekliflerinin ardı arkası kesilmedi. 1993 yılına geldiğinde ise Julia Roberts ile birlikte oyunculuk performansını The Pelican Brief filminde sergiledi. Birbirinden güzel kült filmlerde yer alan ve halen izlenen eski filmleri sayesinde şöhretini hiç kaybetmeyen oyuncu İçerideki Adam, Deja Vu gibi muhteşem yapımlarda başrol oyunculuğu yaparak bir çok ödüle layık görüldü.
2010 yılında Tanrının Kitabı isimli filmde farklı bir hikaye ile karşımıza çıkan Denzel Washington eleştirmenler tarafından olumlu yorumlar aldı ve Son olarak Zorlu İkili filminde ünlü oyuncu Mark Wahlberg ile başrol paylaşarak güzel bir filme daha imza attı. Oyunculuk kariyerine günümüzde devam eden Washington aynı zamanda filmlere yapımcılık ve yönetmenlikte yapmaya devam ediyor.Kendisi gibi bir oyuncu olan karısı Pauletta Washington ile yıllardır mutlu bir evlilik yürüten Denzel Washington’un eşiyle tam 24 yıllık bir mazileri bulunmaktadır ve dört tanede çocuğu vardır.